側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことにより発現する。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、身体にさまざまな悪影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方がたくさん訪れます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。