カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは1895年に米国（アメリカ）の「D.D.パーマー 」により体系づけられた治療方法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国において、主に骨格の障害を取り扱う骨格の専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療法としては、手によるアジャストもしくは背骨マニピュレーションを特徴として特に脊椎の亜脱臼に注目している」。
但し「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、様々な協会や学校で異なる場合も多くみられます。
また、中には病気の元が背骨などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって正しい位置に矯正することで苦痛を治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）という考えを持っている人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 では、筋肉系・骨格系と神経系の病気に特化した治療法と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬品/外科的手術はしなくて、カイロプラクティック独特の手技による矯正方法を施術法の主な方法とし、検査と診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅広い知識を持っていて、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も行っています。
カイロプラクティックの呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を合わせた造語である。
これは、上記のサブラクセーション（背骨の歪み）の治療の為に「アジャスト」という施術方法を行うことに由来する。
(WHO)世界保健機関では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家「パーマー」 が体系づけられた。
病態は神経系の機能の障害によって発症するという理論に基づいて、身体、主に脊柱の指圧によって神経系の機能回復をしようとする施術なのです。
19 世紀アメリカ（米国）にて創られた神経機能障害に対して行う治療です。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の不調を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、背骨の障害とそれが及ぼす体への影響を診断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技療法を特色として、主に背骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に脊椎（背骨）の歪みを手技や矯正ベッドによって治すことで神経の作用を回復する療法。
人間の体をコントロールするのは脳と脊髄つながる神経組織で、その神経の伝達がよくなれば自ら人は痛みや痺れの軽減とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理・システムの中における背骨ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系、骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を備えている。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画をする。
手技療法、体操療法、患者の教育など含みながら、特に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ではまず病歴を訊き、姿勢分析など各種の検査を行っていきます。
そして背骨の歪みを全体的に判断して施術の手法を組みたてて様態や体の特徴に合った治療のカイロ・テクニックを用います。