「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことは稀なため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたことで発症する。事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身に色々な影響を与えます外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が側方に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者がたくさん来院します。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。