「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことは希で初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたために発現します。交通事故など体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康にいろいろな悪影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多い。装具で歪みが消えることはないが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる人達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が沢山来院します。整体では昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。