「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんどないため初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったために発現します。事故などで身体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、健康に色々な影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数来院します。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。