「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛を伴うことは希で早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたことにより発現します。事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる「側弯症」は、身体に色々な影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多く来られます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。