側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で発症早期の発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負った為に発現します。交通事故などで身体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、身体にいろいろな影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多く来院します。整体は古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。