側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛などを伴うことは稀なため発症初期における診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ない。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、装具は少しは進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が多く訪れます。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。