「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため早期発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に色々な悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する人達は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達がたくさん訪れます。整体では古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。