側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたことによって発症する。事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が多く訪れます。整体では古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。