側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことは希で早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたために発症する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、装具による治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で曲がりが消えることはないが、装具はある程度悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が数多く訪れます。整体は古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていません。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。