側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の発見は難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをした為に発現する。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長い時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康にさまざまな影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が多く来られます。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていない。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。