側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないので発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負ったことで発現します。事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、健康にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達がたくさん診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。