側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことは希で早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負った為に発現します。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな影響を与えます外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は発見されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達が数多く来院します。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の治療で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。