側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまりないため初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたことにより発現します。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、健康にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者が数多く来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。