「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため早期診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをしたために発症します。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が歪む「側彎症」は、身体にさまざまな影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットはある程度進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が多く訪れます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。