側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをした為に発症する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が曲がる「側彎症」は、健康に様々な影響を与えます外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みがなくなることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達がたくさん訪れます。整体は昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。