「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんどないため発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをした為に発現する。事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完治することは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が多数診察に来ます。整体は古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。