「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんどないため早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

怪我をしたために発現する。事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身に色々な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあります。重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、コルセットは多少は悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多数来院します。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていない。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。