側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期の発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、体にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を実感する方は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が多数訪れます。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。