「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みなどを伴うことは希で発症早期での発見はとても難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたことによって発現します。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数です。長期間にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する人達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の人達が沢山来られます。整体は昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていない。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。