「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気が付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことにより発症する。事故などで背骨に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完治することはないが、コルセットは少しは悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていない。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。