「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまりないので早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負った為に発症します。事故など背骨に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、身体に多種多様な悪影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は確立されていない。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を実感する方は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていません。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。