「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負った為に発症する。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が曲がる「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者がたくさん診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。