「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないため早期診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負ったことで発現する。交通事故などで体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が歪む「側彎症」は、身体にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが消えることはないが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が数多く診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。