側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことで発現する。事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に様々な影響を与えます外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完治することはないが、装具は少しは悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多数診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。