側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことは稀なため発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気が付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたために発症します。交通事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響をあたえます。外観の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。装具で歪みが完治することはないが、コルセットは少しは進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する人達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が数多く訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていない。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。