「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたために発現します。交通事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身に色々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が多く訪れます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。