「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため早期診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたことによって発現します。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体に色々な影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が沢山診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。