側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたために発現します。事故などで背骨に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数です。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、身体に色々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完治することはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方が多数訪れます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の施術で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。