「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気付く場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をした為に発現する。事故など背骨に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長い時間の良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康にさまざまな悪影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で湾曲がなくなることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が多く訪れます。整体では昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。