側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現します。事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ない。長期間に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、身体にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が沢山訪れます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。