側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため発症早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたために発現します。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が歪む側弯症は、身体に様々な影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多く訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。