側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発現します。

怪我をしたことによって発症します。事故など背骨に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体に色々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多数診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。