「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことは希で発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発症する。事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者がたくさん訪れます。整体は古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていない。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。