側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことは稀なため早期診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったために発現します。事故など背骨に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も多く、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が沢山訪れます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の矯正で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。