側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないので初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発症します。事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が多数来られます。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。