「カイロプラクティック」とは、1895年アメリカの「パーマー」により生み出された治療法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、EU諸国などの一部の国においては、おもに筋肉・骨格の障害を扱う筋肉・骨格健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療は、手によって行われる関節アジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし特に椎骨の少しのズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな協会や教育機関によって違っている場合も多いようです。
中には苦痛症状要因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手・矯正器具で正すことで病気を治療するうことがカイロプラクティック Chiropractic だと解釈する人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) とは、骨格と神経系疾患に特化した療法と定められている。
カイロプラクターは薬、外科手術はすることなく、独自の手技による矯正を施術方法の主な手段とし検査・診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する広範囲の知識を持っていて、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導もしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を組み合わせた造語である。
このことは上記のサブラクセーション（背骨の小さな歪み）の施術のためにアジャストと言われている手技療法を使うことに由来する。
WHO世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師「パーマー」 が創られた。
病態は神経の障害により起るという哲学に基づき、体、特に背骨の調整によって神経系の機能の回復をはかろうとする治療です。
19 世紀末に米国にて生み出された神経機能に対して行う治療法。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不調を正常化する。
「カイロプラクティック」は、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む徒手を特色として、特に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に背骨の不整列を手技や矯正ベッドによって整復することによって神経の機能の作用を改善する治療法。
すなわち人間の肉体を制御するのは脳につながっている神経組織であり、その働きがよくなれば自然に身体は痛み・シビレの改善とともに健康になると考えるわけです。
健康管理・システムの中における背骨ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして生活の質をより高める機能を持っている。
最近のリサーチと臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的な着手計画をする。
手技療法、体操療法、患者教育など含みながら、特に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）はまず既往歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種検査を行っていきます。
そして脊椎のズレを統合的に判断して治療の手法を組みたてて様態や個人差に対応した手技のカイロ・テクニックを使います。