側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことは希で早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をした為に発症する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、全身にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完治することはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が多数来られます。整体は昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。