「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないため早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をしたために発現します。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方が沢山来られます。整体は古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。