側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における発見は難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことで発現します。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身にいろいろな影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは少しは進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が多く来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。