側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをした為に発現します。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数です。長期間に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、健康に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完治することはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を感じる人は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達がたくさん診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。