側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをした為に発現する。交通事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、体にさまざまな悪影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。重度の「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることが多い。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットは多少は悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方がたくさん来院します。整体は古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。