側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまり無いので発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったために発症します。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が歪む「側彎症」は、健康に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が多く来られます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。