側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことで発症する。交通事故などで身体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ない。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもある。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットはある程度悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が多数診察に来ます。整体は古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。