側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったことにより発現します。事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少ない。長時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は確立されていません。

病院でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が数多く診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。