側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをしたことで発症する。事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身に様々な影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を実感する方は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が沢山来院します。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。