「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してから気づく事が多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことで発現します。事故などで身体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

医療でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が多数来院します。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。