側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをしたために発現します。事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、身体にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する方達は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が沢山訪れます。整体は昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。