「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みなどを伴うことは稀なため早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負ったために発現する。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、体にいろいろな影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になることもある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も多く、実際には、効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が数多く来られます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。